Hubble

El Cosmos:

Hubble, el ojo en el cielo:

¿Cuánto se puede observar desde la tierra? Bueno la respuesta a esto es simple, prácticamente nada. La atmosfera terrestre evita el paso de muchas de la longitudes de onda provenientes del espacio, por ejemplo las microondas, es por eso que las instituciones internacionales de astrónomos e intelectuales ya no podían avanzar con telescopios situados en la superficie terrestre. Así fue como nació el proyecto para construir el telescopio más extraordinario jamás construido, que conllevaría a uno de los fracasos más famosos de la NASA. 

El Telescopio espacial Hubble, nombrado así en honor al gran astrónomo Edwin Hubble (primer científico en demostrar que el Universo se está expandiendo, entre otros descubrimientos), fue lanzado el 25 de abril de 1990 por el Discovery, está equipado con la más alta tecnología en fotosensores, que le permite ver más lejos y más claro que cualquier otro telescopio jamás construido y es sin duda el responsable de muchos de los más recientes descubrimientos en astronomía, incluyendo galaxias lejanas, agujeros negros, quásares entre otros.

Pero no todo lo relacionado con este telescopio es perfección y exactitud, de hecho es famoso por ser el mayor fracaso de la NASA junto con el Challenger. Todo se originó con el espejo de 2.38m que se debía fabricar para que funcionara como el gran ojo del telescopio, se debía desarrollar una tecnología tal que permitiera construir un espejo de tales dimensiones sin que aumentara su peso de manera brutal. Todo iba marchando según lo planeado, se logró fabricar el espejo, se presumía que era la pieza óptica más perfecta jamás construida por el hombre, la tolerancia exigida por la NASA era de 12 millonésimas de milímetro,  pero nadie se esperaba que la moldura de titanio con zafiro que soportaba al espejo sufriera una aberración de una milésima de milímetro al desaparecer la presión atmosférica y la gravedad sobre la tierra, dejando al telescopio totalmente inítil. 

Y así fue como una vez que el telescopio estaba en el espacio y toda la NASA presumían de ser los más chingones en el negocio, Valla sorpresa que se llevaron cuando recibieron las primeras imágenes del telescopio y ver que su maravilla había quedado parcialmente ciego por un error de cálculo. 

No me imagino la vergüenza ante toda la comunidad científica, pero se tuvieron que tragar el orgullo y con el rabo entre las patas se apresuraron a remediar el problema, organizaron una operación y después de gastara miles de millones de dólares al final repararon satisfactoriamente el espejo y al observar “la segunda luz” que pasó a través del espejo y los costosos sensores todo el mundo se dio cuenta del verdadero potencial de este telescopio.